L’apnée du sommeil (ou syndrome d’apnée-hypopnée obstructive du sommeil, SAHOS) est un trouble du sommeil caractérisé par des interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil. Ces pauses respiratoires, appelées apnées, peuvent durer de quelques secondes à plus d’une minute et se produire plusieurs fois par heure.

Symptômes courants
Ronflements forts et fréquents (souvent signalés par l’entourage).
Pauses respiratoires observées pendant le sommeil.
Réveils fréquents (même si la personne ne s’en souvient pas toujours).
Fatigue diurne excessive, somnolence, difficultés de concentration.
Maux de tête au réveil.
Irritabilité, changements d’humeur.
Sécheresse buccale ou mal de gorge au réveil.

Causes et facteurs de risque
Surpoids ou obésité (accumulation de graisse autour des voies respiratoires).
Âge (plus fréquent après 40 ans).
Sexe masculin (les hommes sont plus touchés que les femmes).
Antécédents familiaux d’apnée du sommeil.
Consommation d’alcool, tabac ou sédatifs (relâchement des muscles).
Anatomie des voies respiratoires (amygdales volumineuses, mâchoire reculée, etc.).
Congestion nasale chronique.

Conséquences sur la santé
Si elle n’est pas traitée, l’apnée du sommeil peut entraîner :

Hypertension artérielle et maladies cardiovasculaires.
Diabète de type 2.
Risque accru d’accidents (somnolence au volant).
Dépression ou troubles de l’humeur.
Diminution des performances cognitives.

Traitements possibles
Perte de poids (si surpoids).
Appareil à pression positive continue (PPC ou CPAP) : Masque nasal qui envoie de l’air sous pression pour maintenir les voies respiratoires ouvertes.
Orthèse d’avancée mandibulaire : Appareil dentaire qui avance la mâchoire inférieure.
Chirurgie (dans certains cas, pour corriger une obstruction anatomique).
Hygiène de vie : Éviter l’alcool, le tabac et les sédatifs avant le coucher, dormir sur le côté.

Quand consulter ?
Si vous ou votre entourage observez des ronflements bruyants, des pauses respiratoires ou une fatigue inexpliquée, il est conseillé de consulter un médecin ou un spécialiste du sommeil.